第40届世界遗产大会在土耳其伊斯坦布尔举行。中国提交的湖北神农架自然遗产申请项目通过了表决，成功入选《世界遗产名录》，成为我国第50处世界遗产。

神农架位于第二第三级阶梯交界处，在湖北西部边陲，东与湖北省保康县接壤，西与重庆市巫山县毗邻；南依兴山、巴东而濒三峡，北依房县、竹山且近武当，地理位置得天独厚。神农架是世界中纬度地区唯一的一块绿色宝地，拥有在当今世界中纬度地区唯一保持完好的亚热带森林生态系统，是最富特色的世界级旅游资源，古老、特有且珍稀。

2013年12月，神农架正式启动世界自然遗产申创工作；2014年9月，通过国家筛选；2014年11月，通过世界遗产中心预审；2015年8月，通过世界自然保护联盟(IUCN)专家实地实地考察评估；今年5月，世界遗产中心完成评估报告。

按照《保护世界文化和自然遗产公约》的有关规定，只要符合超乎寻常的自然现象、非同寻常的美学价值、反映地球演化历史的杰出范例等标准中的一条，就可申报世界自然遗产。